JUAZEIRO DO NORTE

A 600 Km de Fortaleza fica Juazeiro do Norte, cidade do Padre Cícero Romão (o padim Ciço)plantada em pleno Cariri.Juazeiro do Norte é a segunda maior cidade do Ceará só perdendo para Fortaleza. Em 1872 era apenas um arraial com algumas poucas casas de tijolo e uma rústica capela. No dia 11 de Abril daquele ano, cavalgando num jumento, como um nazareno sertanejo, o Padre Cícero Romão Batista entrou em Juazeiro e, deste dia em diante, nem Juazeiro e nem o seminarista seriam o mesmo.

Segundo dados da prefeitura local- que admite não ter um controle absoluto sobre o número de pessoas que visitam a cidade anualmente- em um ano aproximadamente dois milhões de romeiros visitaram o túmulo de padre Cícero.
Juazeiro vive à sombra do romeiro. Suas indústrias,prédios modernos, progresso e até um estádio de futebol (o Romeirão) estão intrinsecamente ligados à presença do romeiro.
O artesanato é uma das maiores atividades de Juazeiro. Fazem-se imagens do padre em diversos tamanhos, desde miniaturas até o tamanho natural. Graças ao padre Cícero é que existe trabalho para muita gente da região.

A grandiosidade do milagreiro
Como a cidade respira a imagem do mito, as atrações e pontos turísticos de Juazeiro são homenagens ao santo. Para começar o seu tour pela cidade, visite a Estátua do Padre Cícero na Serra do Horto. Ela é a terceira maior obra de concreto do mundo, com 27 m de altura, só ficando atrás da Estátua da Liberdade, em New York e do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro. Construída em 1969 pelo artista plástico Armando Lacerda, ela foi erguida no local onde o "Padim" gostava de fazer retiros espirituais.

Resquícios do padre Cícero
Depois de visitar a gigantesca reprodução do padre, conheça o último lugar onde ele morou e que se transformou no Museu do Padre Cícero (88 511-2876). Aqui, estão guardadas e expostas as batinas, oratórios, imagens sacras, chapéus, óculos, livros e muitos objetos do padre. E, para saber mais sobre este nordestino que trouxe a fé para o nordeste, nada melhor do que uma visita ao Memorial do Padre Cícero (88 512-5219/512-2240), onde você encontra uma biblioteca, fotos de época e assiste a seminários sobre a vida do "Padim".

As imagens da cura
Se você acha toda essa adoração pelo padre um pouco de exagero, é porque ainda não conhece a Casa dos Milagres, na Praça do Socorro, a prova real das curas e da devoção. Nela, estão centenas de agradecimentos por graças alcançadas, representadas através de membros em gesso, como pés, pernas e braços, significando o local onde se deu o milagre da cura através da fé no santo. De lá, prepare seu fôlego e siga para a Colina do Horto. Para chegar nesta réplica nordestina do santo sepulcro de Jerusalém, você terá de fazer uma caminhada de 2 km.
Depois da peregrinação, mais um pouco de religiosidade, agora na bela Igreja Matriz Nossa Senhora das Dores (88 511-2202), com fachada azul e branca. Ela é o "point" dos beatos e o centro de todas as romarias que acontecem na cidade, chegando a receber 2 milhões de fiéis por ano. No altar, você encontra a imagem de N. S. das Dores que o padre Cícero mandou trazer da França.

Um santo de muitos altares
Outra parada obrigatória nesta viagem pela devoção é a Capela de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, construída em 1908, na Praça do Socorro. Aqui, está sepultado o corpo de Padre Cícero, motivo das missas diárias em sua homenagem e outro grande ponto de concentração de romeiros e devotos, que se vestem de preto a cada dia 20, todos os meses, pois o santo morreu neste dia.
Em Juazeiro, nada se compara à grandiosidade dos santuários. O mais curioso é o de São Francisco (88 511-1332), todo em rosa choque. Construído na década de 50 e com a decoração da época, ele abriga 30 mil pessoas e é considerado o maior conjunto religioso do norte e nordeste. O outro santuário é o do Sagrado Coração de Jesus (88 511-2518), em estilo neoclássico.

A santa ceia dos romeiros e visitantes
Entre uma igreja e um templo, pare para uma romaria gastronômica. Para não errar, prefira um restaurante que sirva comida variada, como o Restô Jardim (88 532-1495), que serve um delicioso filé ao molho de vinho, com arroz, batatas e salada. Outra opção é o Cheiro Verde (88 511-2643), que oferece desde uma suculenta lagosta até um básico filé grelhado com molho madeira. Para os que não conseguirem resistir a comida regional de Juazeiro o restaurante Capote, na Rua José Capote dos Santos, 83 é um parque de diversões culinário.

Compras sagradas
Depois da sua santa ceia na cidade da fé, a hora é de comprar lembranças de Juazeiro. Aqui, o comércio de objetos religiosos é o que move a economia local. Não deixe de pedir para embrulharem os terços, fitas, velas, imagens de vários santos e principalmente as do Padre Cícero, as mais procuradas. Isso tudo sem falar no artesanato rico em couro, cestarias e utensílios de madeira. Eles estão no Mercado Central, na Rua São Paulo e no Núcleo de Arte Popular Mestre Noza (88/512-3773), que vende irresistíveis roupas de couro, esculturas e cerâmicas. Outra boa pedida é procurar a literatura de cordel na Rua Santa Luzia, 263.
Este oásis religioso do nordeste, situado no Vale do Cariri, se transformou na maior cidade do interior cearense tendo o menor município do Estado. Juazeiro, que significa "fruto de espinho" e também dá nome a uma árvore tipicamente nordestina, é a mais nítida expressão da devoção do povo brasileiro. Aqui, a religiosidade parece se revelar com o sofrimento proveniente da pobreza. A humildade acentua a fé e perpetua os poderes do padre. Para este povo acostumado aos sacrifícios e orgulhosos da devoção extremada, a cidade é santuário, confessionário, templo e altar do milagreiro, o padre Cícero, o santo eleito pelo povo e para o povo.